Fru Buzie Jasper est expert des questions informatiques, promoteur de FRUBET@Services. L’ancien diplômé de l’Université de Dschang a accepté d’accorder un entretien à Sinotables.com sur ce que l’on pourrait qualifier de l’affaire Starlink.
Depuis l’injonction du gouvernement à SpaceX, afin que Starlink cesse d’être consommé au Cameroun, le débat ne tarie pas sur la qualité de services internet et la digitalisation tous azimuts des entreprises et le développement de l’économie numérique dans le pays.
Internet par satellite fait-il peur au régime de Yaoundé ?
Internet par satellite est très loin derrière internet par fibre optique. Toutefois, les installations de nos fournisseurs d’accès internet étant de piètre qualité, les consommateurs de MTN, Orange et Blue, vont préférer Starlink à cause de sa stabilité.
Camtel a quatre fournisseurs de fibre optique dont l’Afrique du sud et le Brésil. Les quatre lignes sous-marines qui alimentent le Cameroun sont largement supérieures au besoin en internet du pays. C’est-à-dire qu’elles peuvent connecter les entreprises et les ménages. Le problème du Cameroun c’est avant tout le sérieux dans le travail, et ensuite le matériel de travail. Prenons le cas de Camtel, elle dispose des équipements appropriés pour fournir la bonne connexion aux camerounais. Cela sous-entend que l’Etat met des moyens à disposition, mais le sérieux dans le travail ne suit pas. Je n’ai pas parlé de compétences mais du sérieux dans le travail. MTN et Orange ont opté pour la diffusion par radio, c’est-à-dire les antennes que vous voyez un peu partout. Ce qu’il leur faut pour optimiser leurs offres, c’est changer les émetteurs limités ou de mettre des émetteurs plus puissants, ceux qui supportent plus d’utilisateurs, tout en conservant la qualité des datas transmis. Ces FAI en sont conscients, mais comme ils sont de mauvais capitalistes ils préfèrent gagner de l’argent sur des services de piètre qualité.
Certaines gens disent que « quand tu utilises Starlink en fait tu redécouvres internet !».
Effectivement, quand tu utilises Starkink c’est comme si tu sors du noir vers la lumière. Le kit élaboration2 que les camerounais utilisent a un débit descendant de 150 à 250 mbps de manière basique. Ce qui chez Starlink est un débit pour ménage.
Dites, c’est quoi l’affaire Starlink ?
Starlink est une branche de SpaceX. Starlink est lancé pour la première fois en 2019. Il diffuse internet de manière non régulée, c’est-à-dire sans autorisation du régulateur, partout dans le monde.
Starlink fait-il concurrence aux opérateurs locaux ?
Starlink ne fait concurrence à aucun opérateur existant, bien au contraire Starlink résout les problèmes de connexion internet en occident et ailleurs dans le monde, notamment dans les zones où la fibre optique ne peut pas arriver. Il s’agit, pour l’exemple du Cameroun, des zones rurales et des villages. Dans ces campagnes et villages, starlink permet de résoudre plusieurs manquements, notamment l’accès internet dans les hôpitaux, l’accès à internet des établissements scolaires, il permet de résoudre le problème de chômage grâce au télétravail pour ceux qui en ont les compétences.
Quelle différence y a-t-il entre l’offre de Starlink et l’offre des opérateurs camerounais ?
Starlink et les opérateurs locaux au Cameroun fournissent tous un même service qui est avant tout internet. La différence fondamentale réside dans le fait que les fournisseurs locaux, en plus d’internet, font dans la téléphonie et livre internet par téléphonie. Or Starlink ne vend que des kits pour internet à domicile et non pour téléphone mobile.
En plus, Starlink utilise une nouvelle technologie par satellite basse altitude et fournit un débit très stable et de bonne qualité. Ce qui devient pour le consommateur un outil attractif.
L’offre de Starlink demeure plus chère pour un utilisateur modeste. Par contre nos FAI locaux, avec 200 FCFA, vous avez un forfait internet.
Quelles sont les raisons qui justifient la ruée des consommateurs vers Starlink ?
Initialement, Starlink est fait pour donner le service d’accès à internet en zone enclavée comme je l’ai déjà dit plus haut. Je reprécise qu’il s’agit des zones sans fibre optique, des régions où il n’y a pas d’antenne radio pour internet mobile. Avec votre kit Starlink et son forfait mobile régional, vous avez internet partout en Afrique.
Quel est l’enjeu pour le gouvernement camerounais de neutraliser Starlink?
Le gouvernement camerounais ne peut pas combattre Starlink. Personne ne dispose de technologie pour bloquer un satellite. Cela explique la présence de Starlink partout dans le monde. Notre gouvernement ne dispose donc d’aucune compétence technique pour ce faire. Toutefois, il peut empêcher l’exploitation de Starlink en portant plainte au niveau des instances compétentes pour la concurrence déloyale de Starlink dans nos territoires.
Qui sont les consommateurs de Starlink au Cameroun ?
Au Cameroun, vu le faible taux de pénétration de la fibre optique, vu la mauvaise qualité de connexion vendue par nos FAI (fournisseurs d’accès internet), Starlink se présente comme un remède opportun prisé pour toutes les PME, les banques, les ministères, les universités, les startups, les établissements scolaires, les hôpitaux, et même des milliers de particuliers.
Parmi les arguments qui reviennent il y a la protection des données, et sans doute des questions sécuritaires. Qu’en dites-vous ?
Ceux qui parlent de protection de données ne savent pas que CAMTEL (société publique qui fournit internet) dépend des fournisseurs étrangers qui contrôlent le trafic interne et externe. Je vous rappelle que CAMTEL prend son câble sous-marin Sat3 en Afrique du sud, par conséquent son fournisseur sud-africain lit et contrôle tout le trafic du Cameroun qui transite par Sat3.
Par ailleurs et s’agissant du deuxième volet de votre question, je peux vous dire qu’il n’en n’est rien du tout. Je pense qu’il doit s’agir des bagarres au sommet de l’Etat. Parce que starlink est un gros business. Et alors se pose un problème : à qui sera donnée l’exclusivité de la vente à l’intérieur du Cameroun? A mon avis, c’est cela le vrai problème. A mon avis, c’est cela le vrai problème. Parce qu’il y aura des pots de vin au niveau du ministère en charge de la question et au niveau du régulateur national des télécommunications si des mesures fortes ne sont pas prises pour encadrer cela. Au Cameroun on ne laisse entrer personne sans qu’il ait parlé.
Je peux vous surprendre, les officiels camerounais, c’est-à-dire les membres du gouvernement sont déjà très réceptifs. Je veux dire qu’ils ont accepté Starlink parce que les fournisseurs d’accès locaux les ont déçus complètement.
Combien coûte l’acquisition d’un kit Starlink ?
Un kit Starlink est constitué d’une antenne parabolique (il en existe plusieurs formes), d’un routeur et d’un câble ethernet qui lie le routeur à l’antenne. Au Nigéria voisin, le kit coûte 440 000 nairas, soit 235 514,33 FCFA.
Certains parlent de craquer le kit Starlink pour contourner la suspension.
Je ne peux pas m’exprimer sur la question. Nous devons attendre l’échéance annoncée par Starlink pour savoir si ce service continu à être consommé au Cameroun ou il est complètement hors service.
Néanmoins, je pense qu’Elon Must va laisser une faille sur certain kits afin de permettre à ceux qui ont la chance de l’acquérir de se connecter. Non seulement ce monsieur aime le bras de fer avec les gouvernements, mais aussi il est déterminé à démocratiser l’accès internet. Vous devez savoir qu’il s’est affronté à l’ukrainien Zelinski concernant l’utilisation du kit Starlink par les russes.il avait limité la bande passante afin que les soldats ukrainiens ne puissent pas contrecarrer les assauts russes, afin qu’il ne leur soit pas possible de lancer des assauts contre les russes à l’aide de son réseau. L’autre exemple c’est le procès qu’il a perdu contre la France. Il a retiré, comme l’a demandé la justice, son satellite sur le ciel français, mais en retour il a amplifié la diffusion. Ce n’est plus dans le ciel français mais ça diffuse jusque dans le ciel français. Donc, malgré le fait qu’il a perdu le procès, les français continuent à utiliser le kit Starlink. Tu as ton kit Starlink et tu te connectes parce que tu prends le signal d’un pays étranger, un peu comme les camerounais qui prennent le signal du Nigéria.
Quelle est votre position par rapport à ce conflit ?
Le gouvernement camerounais devrait tout simplement à Elon Musk d’interrompre son signal au Cameroun. Si Elon Musk rejette l’injonction de l’Etat du Cameroun, il existe des instances de la justice internationale appropriées que le Cameroun peut saisir en toute liberté.
Je puis vous dire que cette crise nous arrive au moment où l’on assiste au développement du e-learning ou encore de la digitalisation de l’éduction, c’est-à-dire que Starlink est une chance pour nos établissements scolaires des zones rurales. Il suffit à une école d’être dotée du kit pour s’arrimer, pour que les enfants aient accès aux mêmes contenues que ceux de leurs camarades dans les villes.
Propos recueillis par Augustin Roger MOMOKANA